经过两次世界大战的洗礼，美国本土几乎未受战火波及，加之其制造业的蓬勃发展，一跃成为世界头号工业大国。在此期间，美国不仅帮助其他国家制造武器，还成功地将自身从一个巨额债务国转变为全球最大的债权国。二战结束后，主要欧洲发达国家的生产力遭到严重破坏，而美国则凭借其强大的制造业实力，占据了全球经济总量的半壁江山。
在战争期间，由于世界贸易体系的严重破坏，各国纷纷采取提高关税、发行货币等措施，使得国际贸易陷入混乱。然而，由于美国在战争中扮演了重要角色，各国不得不以黄金支付其制造的武器费用。因此，当二战结束时，美国积累了全球近70%的黄金储备。
1945年，在美国主导下，布雷顿森林体系应运而生，旨在稳定全球货币体系。根据该体系，各国货币与黄金挂钩，而美元则与黄金直接挂钩，规定35美元兑换一盎司黄金。这一举措极大地促进了国际贸易的复苏，使各国货币能够按照固定的汇率进行兑换，从而推动了全球贸易的发展。
然而，随着世界各国对美元需求的不断增加，美国黄金储备逐渐告急。到了1970年代，尼克松总统宣布美元与黄金脱钩，标志着美元正式成为一种纯粹的信用货币。从此，美元不再受到实物黄金的限制，开始享有铸币税的权利。
时至今日，尽管美国的GDP仅占全球的四分之一左右，但美元在国际交易和储备货币中的地位依然稳固，占比超过一半。这种地位的巩固源于美国作为军事和经济强国的地位，以及美元与大宗商品如石油等重要资源的紧密联系。
如今，美国政府债务已高达33.4万亿美元，远超疫情前和金融危机前的水平。尽管如此，各国仍愿意购买美国国债，原因在于美元作为交易和储备货币的核心地位。拥有铸币税权的美国可以随心所欲地印发货币，让全世界为其劳动。
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